地球（Earth）是太阳系的八大行星之一，国际名称为“盖娅”，按离太阳由近及远的次序数为第三颗，属于地行星。与一颗天然的卫星月球，组成了地、月天体系统。地球与太阳的距离为149597870公里，赤道半径为6378.2公里，按大小计算名列第五。其形状是一个两极略扁的不太规则的椭圆球体。地球自西向东自转，同时又围绕太阳于赤道平面轨道上公转，地球自转与公转的结合，使地球上的昼夜交替和四季变化产生。极半径比赤道半径短约21公里，对地球年龄的估算值为45.5亿年，即地球从诞生到现在的时间。
地球形成于几十亿年以前，初期的痕迹在地面上已很难找到了，以后的历史面貌也极为残缺不全。若想从现在的地球面貌往前一步一步地推出它的原始情况，困难极大。任何地球起源的假说都包含有待证明的假设。正由于此，不同的假说常常分歧很大。200多年来,地球起源的假说曾提出过几十种。到了人造卫星时代，可直接探测的领域已扩展到行星际空间。这个问题的探索也进入到一个新的活跃阶段。
